Epilepsie: Oorzaak, onderzoek en behandeling

Oorzaak

In veel gevallen (ongeveer 70%) is geen duidelijke oorzaak aan te wijzen voor het ontstaan van epilepsie. Wel worden steeds meer oorzaken bekend.

Mogelijke oorzaken zijn:

  • erfelijkheid (vergrote aanleg voor het krijgen van aanvallen)
  • ongeval met hersenbeschadigingen
  • hersenbeschadiging door zuurstofgebrek
  • infectie van de hersenen
  • hersentumor
  • hersenbloeding of doorbloedingsstoornis
  • een combinatie van bovengenoemde factoren

Onderzoek

Observatie

Epilepsie is een verschijnsel. Onderzoek is daarom van groot belang voor de behandeling. Observeren en beschrijven van de aanvallen is de eerste en belangrijkste stap.

EEG

Met een EEG (elektro-encephalogram) kan de elektrische activiteit van de hersenen worden gemeten. De hyperactieve gebieden kunnen soms worden getraceerd. Dit kan een standaard EEG zijn, maar ook een 24-uurs EEG of een EEG na slaapdeprivatie (slaap-onthouding).

Verder onderzoek

Verder onderzoek kan bestaan uit afbeeldingstechnieken, zoals een MRI-scan of röntgenfoto’s. Andere mogelijkheden zijn onderzoeken met lichtflitsen, muziek en/of het oproepen van spanningen. Naast genoemde medische onderzoeken kan de behandelend arts ook bepalen dat een psycholoog van het ziekenhuis de intellectuele capaciteiten in kaart brengt en/of onderzoek doet naar de persoonlijkheid.

Behandeling

Medicijnen

De belangrijkste behandelwijze is het gebruik van anti-epileptica (meestal in de vorm van pillen of drankjes). De werkzame stof komt via het bloed in de hersenen en onderdrukt de epileptische activiteit. Medicijnen genezen de epilepsie niet! De aanvallen worden in toom gehouden. Bij het gebruik van anti-epileptica, kunnen bijwerkingen optreden.

Bijwerkingen van medicatie:

  • lichamelijk ongemak (bijv. buikpijn)
  • geheugenstoornissen
  • tempostoornissen
  • concentratiestoornissen
  • motorische stoornissen
  • visuele stoornissen
  • stemmings- en/of gedragsstoornissen

 Deze bijwerkingen treden niet altijd op. Bij elk kind kan dit weer anders zijn.

Chirurgie

Slechts een klein aantal kinderen komt in aanmerking voor een operatie. De oorzaak van de epilepsie, bijvoorbeeld een hersentumor, bloedstolseltje of littekenweefsel, kan dan worden verwijderd. Soms kan de haard van de epilepsie worden weggenomen.

Psychologische behandeling

Bij samenhang tussen spanningen en de aanvallen kan psychologische behandeling werken.